Se dice que los griegos, durante las Olimpiadas, solían preparar una pasta con frutos secos y miel que servían a los deportistas a modo de alimento energético. Al predominar la almendra en el preparado, se piensa que puede ser el antecedente histórico del turrón.
Pero con el transcurrir del tiempo han ido surgiendo versiones acerca de su origen. Según el Consejo Regulador de las Indicaciones Geográficas Protegidas del Turrón de Jijona y Alicante, el turrón habría sido introducido por los árabes. Hay fuentes que apuntan que fue merced a un concurso organizado para encontrar un alimento que se conservase en buenas condiciones durante largos periodos de tiempo, y que pudieran transportar fácilmente sus ejércitos. La pasta ganadora del envite sería lo que conocemos hoy día como turrón.
Otras voces señalan a Barcelona y a un pastelero apellidado Turró, que lo habría elaborado con el mismo pensamiento de los árabes, pero a fin de que fuese consumido en épocas de escasez alimenticia. Así mismo, los defensores de esta versión apuntan que el apellido del comerciante sería el que habría dado nombre al dulce. Una versión relacionada afirma que procede del catalán "torró", que a su vez derivaría del latín torrere (asar, tostar).
Según Fernando Galiana, estudioso del tema, la palabra turrón procede de "torrat". El torrat era una mezcla de frutos secos y miel, similar a la griega, cocida directamente al fuego para obtener una pasta dura y más fácil de manejar. Con el paso del tiempo, el torrat original habría derivado en el turrón actual.
Ciudades como Toledo y Agramunt también se disputan la paternidad del turrón, pero existen documentos que acreditan a Xixona como el lugar donde más tiempo se lleva haciendo. El más antiguo data de 1603, y explica cómo el proceso de elaboración se llevaba a cabo en esta localidad.
En cuanto a la costumbre de comerlo por Navidad, no se sabe de dónde viene, pero sí que se lleva haciendo, al menos, desde el siglo XVI. De esto da fe Francisco Martínez Montiño, jefe de cocina de Felipe II, en su libro Conduchos de Navidad, publicado en 1584.
Para terminar, una pequeña leyenda adaptada por los jijonencos para explicar el origen del turrón:
“Por aquellos tiempos, el Rey contrajo matrimonio con una princesa escandinava, por lo cual ésta tuvo que venir a estas tierras dejando atrás su frío país de origen. La princesa se sintió muy triste al no poder disfrutar de los bellos paisajes de su país llenos de nieves perpétuas. El rey, desesperado por ver a la nueva reina decaída, para evitar su tristeza, tuvo la idea de plantar por todos sus territorios, alrededor del castillo, miles de almendros. De este modo, cuando los almendros florecieron, sembraron el paisaje de tonalidades blancas, de tal modo que todo parecía nevado, y la princesa volvió a recuperar su felicidad. Los habitantes de Jijona, a partir de ese momento, aprendieron a recoger los frutos de los almendros y a tratarlos, elaborando así las primeras muestras de turrón y derivados.”
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