Seguro que escuchaste nombrar muchas veces al «Tío Sam», uno de los símbolos más importantes de los U.S.A.. De hecho, rápidamente lo habrás asociado al dibujo que antecede estas líneas. Pero poco más sabemos sobre él. ¿Existió en realidad?, ¿se trata de una especie de Papá Noel?, ¿quién demonios es el «Tío Sam»?
Para saber un poco más sobre el tema debemos retrotraernos a la Guerra de 1812 entre los Estados Unidos y Gran Bretaña. Samuel Wilson (que así se llamaba nuestro hombre) era un carnicero que se encargaba de aprovisionar al ejército norteamericano. Para identificar los barriles imprimía sobre ellos las iniciales U.S. (United States) que los soldados irónicamente interpretaban como Uncle Sam (Tío Sam). Y a partir de ahí se quedó con el apodo...
El caso es que a raíz de esto comenzó a ser popular entre las gentes del norte de Nueva York. Llega a ser mencionado en la prensa local de Troy, y en 1816 Frederick Augustus Fidfaddy publica un libro titulado "Las aventuras del Tío Sam", centrado igualmente en el personaje. Unos años más tarde -en 1961- el Congreso de los Estados Unidos adoptó la siguiente resolución: "Que el Congreso reconozca a Uncle Sam Wilson de Troy, Nueva York, como el padre del símbolo nacional de los Estados Unidos, el Tío Sam".
Por último cabe mencionar que la imagen del Tío Sam es obra de J.M.Flagg y fue publicada por primera vez en 1916 como portada de la revista Leslie's Weekly. El retrato se utilizó posteriormente para ilustrar los carteles de reclutamiento del ejército estadounidense.
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